「あそび」は”やってみたい”という、湧き上がる衝動から始まる自発的な活動です。 だからこそ、子どもたちは生き生きと取り組み、追求するのです。 その過程で、健やかな身体、創意工夫をする力、失敗にくじけず挑戦する力、自尊心、とりまく世界や他者への関心など、さまざまな「生きる力」が育ちます。 まさに「あそぶことは生きること」なのです。

日本語の「スポーツ」という言葉は、部活動、まじめに打ち込む、評価、などを連想させがちです。 そこから不得意、苦手、嫌い、などもイメージするかもしれません。 しかし本来、「運動」は得意不得意に関わらず、「身体を動かすことは楽しい、そして動かしたほうが健康になる」という、もっと気晴らし的なニュアンスを含む言葉です。 つまり、「運動」と「あそび」は近いところにあった活動なのです。

ボートレースは、娯楽であると同時にスポーツでもあります。わたしたちは「運動」という言葉がもつ本来の意味に立ち返り、ボーネルンドの考えに大きく共感しました。

今、日本の子どもたちが遊ぶ機会がどんどん減っているのをご存知ですか？世界の国々の中で最も遊んでいないのが、日本の子どもたちなのです。 あそびが減った結果、楽しく体を動かす機会が少なくなり、日本の子どもたちの体力は低下したままです。 体力が落ちれば意欲も減退し、考える力や判断力の低下にもつながります。 また、他者と関わろうという意欲もなくなって、コミュニケーションする力にも悪影響を及ぼしていきます。

しかし、はたして「遊びたくない子ども」などいるでしょうか？時代とともに変わったのは子どもをとりまく環境なのです。 子どもの「遊びたい」をかなえるべく、その場所と機会を提供したい。 これも、ボートレースがボーネルンドと組んで遊び場をつくろうと考えた理由の一つです。